Для проверки доступности сети команда ping(8) посылает сетевым компьютерам ECHO_REQUEST-пакеты протокола ICMP (Internet Control Message Protocol). Ответ от сетевой машины (или чего-либо еще, что имеет свой IP адрес) означает, что на этой машине по крайней мере работает сетевой протокол TCP/IP и указывает, что сетевой маршрут до этой машины -- открыт. Раздел ping позволяет запуск команды ping(8).