Прежде всего, убедитесь, что вы добавили каталог с установленным KDE (например, /opt/kde/bin) в ваш PATH, а каталог, с установленными библиотеками KDE, в ваш LD_LIBRARY_PATH (необходимо только для систем, которые не поддерживают rpath; на Linux с ELF все должно работать без этого). Эта переменная окружения может в разных системах называться по-разному, например, в IRIX она называется SHLIB_PATH. Затем установите переменную окружения KDEDIR как корень каталога вашего дерева файлов KDE, например, /opt/kde.
Пожалуйста, учтите, что это опрометчиво, бездумно изменять переменную LD_LIBRARY_PATH. В большинстве случаев это может принести больше вреда, чем пользы. Дэйв Барр объясняет, чем плохо изменение LD_LIBRARY_PATH на web-странице http://www.cis.ohio-state.edu/~barr/ldpath.html.
Даже если вы можете использовать большинство приложений KDE просто запуская их, в полной мере оценить весь потенциал KDE вы сможете только используя менеджер окон KWM и его подсобные приложения.
Для того, чтобы сделать это проще для вас, мы прикладываем простой скрипт, называемый startkde, который устанавливается в $KDEDIR/bin и, в результате, в ваш путь.
Отредактируйте файл .xinitrc в вашем домашнем каталоге (сделайте сначала резервную копию этого файла!), удалите все, что напоминает вызов менеджера окон из него и добавьте вместо этого строку startkde. Перезапустите X. Если вы используете kdm/xdm, вы должны будете отредактировать файл .xsession вместо .xinitrc. Другое примечание: если ваш домашний каталог не содержит .xsession или .xinitrc, просто создайте его с всего одной строкой "startkde" (без кавычек!). Примечание: некоторые системы (например, RedHat Linux) использует вместо этого .Xclients.
В результате вы должны увидеть ваш новенький рабочий стол KDE. Теперь вы можете начать исследование удивительного мира KDE. Если вы хотите сначала почитать документацию, очень рекомендуем посмотреть руководство Введение в KDE. Также, каждое приложение содержит интерактивную справку, которая доступна через меню справки.